Sturm-Zauber: Die Hexen von White Haven Band 10 (TASCHENBUCH)

EINS


Alex Bonneville lehnte sich in seinem Stuhl zurück und schloss die Augen, um die Berührung der warmen Luft auf seiner nackten Haut zu genießen.

Er konnte das Rauschen der Wellen hören, die am Strand brachen, und das vereinzelte Huschen von Nachtgeschöpfen um ihn herum, aber ansonsten war es still und ruhig in dem ummauerten Garten hinter dem Haus, das er mit Avery teilte. Es war, als hätte der gewaltige Sturm, der in der Nacht zuvor über die Küste gefegt war, nie stattgefunden. Als er die Augen wieder öffnete, sah er Avery, die ihn vom anderen Ende des Gartentisches aus beobachtete; ihr rotes Haar schimmerte im flackernden Kerzenlicht golden und ihr Gesicht war von Sorge gezeichnet.

„Mach dir keine Sorgen“, wies er sie an. „Mir geht’s gut.“

„Ich kann nicht anders. Du hattest wochenlang keine Vision, und letzte Nacht … Nun, dein Schrei hat mich zu Tode erschreckt.“

„Entschuldigung.“ Er beugte sich vor, nahm ihre Hand und drückte sie sanft. „Ich bin sicher, es war nur der Sturm. All die elektrische Energie muss in meine Träume eingedrungen sein.“

„Lügner.“ Sie deutete auf die silberne Schale voll Wasser, die vor ihm auf dem Tisch stand. „Das beweist es.“

„Eine Vorsichtsmaßnahme. Genau wie die Karten.“ Er nickte zu ihrem Stapel Tarotkarten.

„Ich lege sie immer, das weißt du doch. Besonders in einer Nacht wie dieser.“

Er lächelte sie an. „Lügnerin.“

Avery lachte und zog ihre Hand weg, nahm die Karten auf und begann, sie zu mischen. „Erzähl mir noch mal, was du gesehen hast.“

Er brauchte einen Moment, um sich an die lebhaften Bilder zu erinnern, die in seinen Schlaf eingedrungen waren. Avery hatte recht. Er hatte seit Monaten keine Vision mehr gehabt, aber letzte Nacht hatte etwas seine sorgfältig errichteten Abwehrmechanismen durchbrochen und sein Gleichgewicht erschüttert. „Ich hörte Schreie. Eigentlich eher ein Wehklagen. Markerschütternd, entsetzlich. Aber es klang …“, er hielt inne, unsicher, ob sein Gefühl stimmte. „Einsam. Verzweifelt vielleicht. Ich hatte mich in einem Wald verirrt und rannte. Äste verfingen sich in meinem Haar und zerkratzten mein Gesicht.“ Er strich sich über die Wangen, als ob er tatsächlich zerkratzte Haut spüren würde. Er hatte an jenem Morgen sogar sein Gesicht im Spiegel inspiziert, weil es sich so echt angefühlt hatte, aber natürlich hatte er nur seine Bräune und die üblichen Bartstoppeln gesehen. „Etwas verfolgte mich, aber ich konnte nicht schnell genug rennen. Und dann sah ich riesige Augen – rote, blutunterlaufene …“ Bei der Erinnerung schauderte es ihn. „Danach war alles ein Durcheinander. Dunkelheit, Äste, Augen, der Schrei. Aber schlimmer war, wie ich mich fühlte. Ich war einfach so deprimiert. Ich fühlte mich, als hätte ich nichts mehr, wofür es sich zu leben lohnte. Es war schrecklich. Ich glaube, es war dieses Gefühl, das mich mehr als alles andere aufweckte. Das Bedürfnis, diesem schrecklichen Gefühl zu entkommen.“

Avery nickte und legte die Karten vor Alex. „Heb den Stapel ab.“

Er tat, wie ihm geheißen. „Du legst mir die Karten?“

„Es war deine Vision.“ Sie begann, die Karten auszulegen, ihre geschickten, geübten Hände bewegten sich flink. „Wir werden versuchen herauszufinden, was sie verursacht hat.“

„So habe ich dich letztes Jahr gefunden, erinnerst du dich?“, Alex lächelte bei der Erinnerung daran, wie er durch das Tor in diesen Garten getreten war und Avery bei Vollmond die Karten legen sah. Sie war nicht sonderlich erfreut gewesen, ihn zu sehen, aber er war von ihr fasziniert und fest entschlossen, ihr zu beweisen, dass ihre Annahmen über ihn falsch waren.

„Wie könnte ich das vergessen? Du warst großspurig und nervig.“ Sie schenkte ihm ein freches Lächeln. „Aber du sahst heiß aus. Mistkerl.“ Er lachte und warf den Kopf zurück, aber bevor er antworten konnte, fügte sie hinzu: „Und jetzt fang an zu blicken, du unartiger Junge.“

„Ja, Ma’am.“

Er atmete ein paar Mal tief durch, beugte den Kopf über die Wasserschale und starrte in ihre Tiefen. Er konzentrierte sich auf das, was er wissen wollte. Wer hatte geschrien und ihn gejagt? Und wo war er gewesen?

Es dauerte nicht lange, bis das kühle, klare Wasser zu wirbeln begann und dunkler wurde, und plötzlich war es, als wäre er kopfüber in einen Traum gestürzt. Er roch feuchte Erde, satt von Moder und Laub, den pfeffrigen Duft von Blüten und dann den Gestank von Tod und Verfall. Es taumelte ihn, und er spürte kaum die raue Holzoberfläche des Tisches, die seine Finger umklammerten. Es war so dunkel, dass er nichts um sich herum sehen konnte, aber er fühlte sich wieder von der einengenden Nähe des Waldes erstickt – scharfe Äste und etwas, das an seinen Füßen kratzte. Und dann zerriss ein Schrei die Stille und seine Beherrschung. Er zuckte zusammen, als das Gefühl des Verlustes ihn wie eine Klinge durchbohrte.

Alex atmete tief durch, rang um Fassung und zwang sich, sich wieder umzusehen. Er brauchte einen Anhaltspunkt. Irgendetwas. Als er vorwärts stolperte, tat sich eine dunkle Grube unter seinen Füßen auf und er fiel, während der Schrei um ihn herum widerhallte.

Der Schock war so groß, dass er zurückzuckte und gegen die Rückenlehne des Stuhls knallte, während er nach Luft schnappte. Erleichtert sah er die Kerzenflamme vor sich flackern und den Weihrauch, der sich in Schlangenlinien zwischen ihm und Avery dahinschlängelte.

„Alles gut, Alex“, murmelte sie sanft. „Du bist wieder im Garten. Geht es dir gut?“

Er atmete aus. „Mir geht’s gut. Wow. Das war zu real. Normalerweise schwebe ich über meinen Schauvisionen, aber diese hier hat mich regelrecht aufgesogen.“

„Irgendetwas Neues?“

„Eine Grube. Ich bin hineingefallen, aber ansonsten das Gleiche. Äste, das Gefühl, gefangen und gejagt zu werden. Der Schrei.“ Sein Herzschlag verlangsamte sich und er atmete noch ein paar Mal tief durch, bevor er bemerkte, dass Averys Keltisches Kreuz vollständig war. „Was kannst du erkennen?“

Jetzt war sie an der Reihe zu seufzen. „Eine Krise, Verlust, Verzweiflung. Überall sind Schwerter, ebenso wie Der Turm. Eine mächtige Frau steckt hinter all dem, Die Herrscherin, und ich spüre, dass sich ein Zyklus, der sich schon einmal abgespielt hat, erneut wiederholt.“

„Ein Zyklus?“

„Die Vergangenheit manifestiert sich in der Gegenwart, Alex, und sie bringt den Tod.“