Zauber am Scheideweg: Die Hexen Von White Haven Buch 6 (EBOOK)

1. Kaufen Sie das eBook
2. Sie erhalten einen Download-Link von Bookfunnel an die E-Mail-Adresse, die Sie beim Checkout verwendet haben
3. Senden Sie es an Ihr bevorzugtes Gerät oder lesen Sie es in der kostenlosen Bookfunnel-App
4. Sie können auch auf Ihre BookFunnel-Bibliothek zugreifen, indem Sie ein Passwort erstellen und Ihre E-Mail-Adresse bestätigen. Nach dem Einloggen können Sie Ihre Bücher direkt in Ihrem Internetbrowser anzeigen, sortieren und durchsuchen. https://my.bookfunnel.com/
5. Tippen Sie (oder klicken Sie) auf ein beliebiges Buchcover, um es zu öffnen und mit dem Lesen zu beginnen, oder speichern Sie die Datei auf Ihrem Gerät zum Offline-Lesen oder -Hören.

EINS

Ein Feuer loderte hell in der Mitte der Lichtung, und Gestalten tanzten einen Reigen darum, während sie Kerzen untereinander weiterreichten. Das Licht warf einen warmen, sanften Schein auf die Gesichter der Teilnehmer, von denen viele lachten, als sie den altbekannten Pfad in der Mitte des Waldes beschritten.
Es war Mitternacht zu Imbolc, und der gesamte Cornwall-Zirkel feierte das Fest gemeinsam.
Avery war mit den Hexen aus White Haven dort, die alle zusammen zu Rasmus' Anwesen am Rande von Newquay gereist waren. Nach den Schrecken der Vampirangriffe vor Weihnachten hatten sie den Zirkel nicht mehr gesehen, also war es eine Gelegenheit, das Fest und ihren Sieg über Lupescu zu feiern, den rumänischen Vampir, der nur wenige Wochen zuvor so viel Zerstörung angerichtet hatte.
Allerdings war es eiskalt. Imbolc fiel auf den zweiten Februar, und der Boden war von einer dicken Reifschicht bedeckt. Als der Zirkel den Kreis geschlossen hatte, hielten sie inne und drehten sich um, um Genevieve, ihre Hohepriesterin, dabei zu beobachten, wie sie die Hände zum Himmel erhob. Sie rief die Göttin an, dankte ihr und bat um Schutz für die kommenden Monate. Dann drehte sie sich um, küsste Rasmus sanft auf beide Wangen und überreichte ihm einen Hexenbesen. Rasmus nahm ihn mit einer kleinen Verbeugung entgegen und ging dann im Kreis herum, wobei er den Besen über den Boden fegte, um in einem reinigenden Ritual symbolisch das Alte zu vertreiben. Als er fertig war, gab er ihn Genevieve zurück, die die anderen einlud, mitzumachen, und dann folgten ein paar wilde Minuten, in denen sie alle nach ihren eigenen Besen griffen und das Ritual wiederholten.
Avery lachte, während sie wie wild den Boden fegte. Es war ein alter Ritus, aber er machte Spaß, und die symbolische Reinigung fühlte sich wirklich so an, als würden sie die vergiftete Zeit loswerden, die sie alle erlebt hatten. Und wenigstens war der Schnee weg, dachte sie, als sie an Reuben vorbeifegte und noch lauter lachte. Er sah mit einem Besen in den Händen so deplatziert aus, aber er machte gute Miene zum bösen Spiel, obwohl er auf dem Weg hierher darüber gemeckert hatte.
Als sie schließlich alle aufhörten, waren sie außer Atem und ihnen war heiß. Genevieve klatschte in die Hände, ihr Lächeln selig, und beendete das Treiben. Sie sprach ein paar letzte Worte, bevor sie einen Kelch Wein vom Altar neben sich hob. „Und jetzt ist es Zeit zu essen und zu trinken!“ Sie deutete auf den Tisch am anderen Ende der Lichtung, der voller Essen war, und daraufhin löste sich der Kreis auf und sie machten sich auf den Weg, um ihre Teller zu füllen.
Avery schloss zu Nate und Eve auf, den beiden Hexen, die in St. Ives an der Nordküste von Cornwall lebten. Beide waren künstlerisch und unkonventionell. Nate trug eine schmuddelige Cargohose und eine alte Fliegerjacke, und Eve hatte lange Dreadlocks. „Wie ist es euch ergangen?“, fragte Avery sie.
„Ziemlich gut“, sagte Nate. „Besser als dir, wie es sich anhört.“
Avery zuckte mit den Schultern. „Wenigstens habe ich keine Kopfverletzung wie Eve abbekommen. Geht es dir wieder besser?“, fragte sie Eve.
„Mir geht's gut, danke“, antwortete Eve und rieb sich nachdenklich die Kopfhaut. „Es ist schnell verheilt. Gruseliger war es, aus diesen von Feuer umgebenen Tunneln herauszukommen. Ich hatte mehr Angst, dass ich uns alle verbrennen würde. Aber keine Neuigkeiten von Vampiren, hoffe ich?“
Sie hatten sich alle Sorgen gemacht, dass einige Vampire entkommen waren, aber wenn, dann hatten sie sich ruhig verhalten, und es gab keine weiteren Vermisstenfälle oder seltsamen Todesfälle, die ihnen zugeschrieben wurden. „Nein, zum Glück, was gut ist, denn wir haben jetzt eine eigensinnige Fae am Hals.“
Sie erreichten den langen Tisch, und Avery füllte ihren Teller, während Nate die Stirn runzelte. „Ah ja, die Überlebende der Wilden Jagd. Das interessiert mich.“
Avery lachte, oder versuchte es zumindest. „Ihr Name ist Shadow, und sie treibt uns in den Wahnsinn, die Nephilim eingeschlossen. Sie ist eine absolute Naturgewalt! Sie benutzt Dan, der in meinem Laden arbeitet, als ihr persönliches Myth-o-Meter.“ Sie verdrehte die Augen. „Er liebt jede Minute davon. Ich schätze, es ist gut, dass es jemand tut!“
Nate musterte sie einen Moment lang. „Eve hat sie mir gegenüber erwähnt, aber was versucht Shadow zu tun? Zurück in die Anderswelt gelangen?“
„Und gleichzeitig auf Schatzsuche gehen. Weißt du, alte Artefakte finden und sie zu einem hohen Preis verkaufen.“
„Und werden die Nephilim ihr helfen?“
„Ich denke schon. Sie versuchen, sich in unserer Welt zurechtzufinden und Geld zu verdienen. Sie denken, das wird lukrativ sein. Und seien wir mal ehrlich, sie sind übernatürliche Kreaturen. Sie haben ein natürliches Interesse an so etwas.“
Nate sah beunruhigt aus, und Eve sagte: „Nate macht sich Sorgen, weil er denkt, sie könnte Dinge finden, die man besser verborgen lassen sollte.“
„Du hast wahrscheinlich recht, Nate“, sagte Avery, und die Sorge regte sich wieder in ihr. „Aber wir können kaum etwas tun, um sie aufzuhalten. Ich denke, wir müssen einfach mit den Konsequenzen umgehen.“
„Aber diese Konsequenzen könnten groß sein“, warf er ein. „Jeder Schwarzmarkt für Kunst, Drogen oder Waffen wird immer die schlimmsten Leute anziehen. Ein Markt für mythische Objekte wird da nicht anders sein – außer vielleicht mit übernatürlichen Käufern. Vielleicht will sie sogar das stehlen, was bereits gefunden wurde, für ihre eigenen Zwecke.“
Avery hatte plötzlich das Bild vor Augen, wie Shadow in Museen einbrach und deren Ausstellungen plünderte. Nate hatte recht. Das konnte sie sich definitiv vorstellen.
„Andererseits“, wandte Eve ein, „sind die Nephilim und Shadow sehr wohl in der Lage, auf sich selbst aufzupassen. Wenn du mich fragst, wäre jeder ein Idiot, der sich mit ihnen anlegt.“
Avery seufzte. „Stimmt. Ein noch besserer Grund für uns, uns weiterhin gut mit ihnen zu stellen.“
Avery verbrachte die nächste Stunde oder zwei damit, sich unter die anderen Hexen zu mischen, und war froh über die Gelegenheit, mit Ulysses und Oswald und dann mit Jasper, Claudia und ein paar anderen zu sprechen. Das Feuer loderte inzwischen lichterloh, und sie saßen auf alten Liegestühlen und Baumstämmen darum herum, um sich warm zu halten. Sie waren gerade dabei, in die Wärme von Rasmus’ Haus zurückzukehren, als Caspian an ihre Seite trat. Caspian wohnte in Harecombe, der Stadt neben White Haven, und war wie Avery eine elementare Lufthexe. Seine Beziehung zu ihrem Zirkel hatte schlecht begonnen, aber mit der Zeit wurde es besser.
„Avery“, murmelte er und musterte sie mit seinen dunklen Augen. „Wie geht es dir?“
„Ziemlich gut“, erwiderte sie. „Wie geht es deiner Wunde?“ Sie bezog sich auf den tiefen Schnitt auf seiner Brust, der von einem Vampir verursacht worden war.
Er rieb gedankenverloren darüber. „Jetzt besser, dank Briar. Eine Zeit lang fühlte es sich an, als wäre Gift darin – vielleicht war es das auch. Seien wir ehrlich, wir wissen auch jetzt noch nicht viel über Vampire, oder?“
„Nein, und wenn ich ehrlich bin, würde ich das auch gern so beibehalten.“ Sie erinnerte sich, dass Gabe jetzt für Caspian arbeitete. „Wie läuft es mit den Nephilim als Wachleute?“
„Gut, aber das überrascht mich nicht. Gabe hat eine starke Arbeitsmoral und sie sind beeindruckend. Niemand legt sich mit ihnen an.“
Avery war neugierig. „Deine Firma arbeitet doch nicht mit okkulten Waren, oder? Warum wolltest du Gabe haben?“
„Wir verstecken im Alltag schon genug von uns, nicht wahr? Ich dachte, es wäre gut, mit so vielen Leuten wie möglich ehrliche Gespräche zu führen. Das Leben kann sonst einsam sein.“ Er hielt ihren Blick für einen Moment, bevor er sich wieder dem Feuer zuwandte.
Avery wusste, dass Caspian anscheinend ein Interesse an ihr entwickelt hatte, aber sie weigerte sich, sich darauf einzulassen, und beschloss stattdessen, ihn aufzuziehen. „Du musst dir eine Freundin suchen. Du bist doch sicher eine gute Partie, mit deinem Reichtum und dem großen Haus. Ich hätte gedacht, du müsstest sie dir vom Leib halten.“
„Ist das alles, was ich bin? Geld?“, fragte er mit zusammengekniffenen Augen.
Avery war schnippisch gewesen und hatte ihn sicher nicht beleidigen wollen, aber das war ein Thema, von dem sie sich fernhalten wollte. „Nein, natürlich nicht. Und jeder, der nur daran interessiert ist, ist deine Zeit eindeutig nicht wert.“
„Geld ist dir egal, nicht wahr?“, fragte er und beobachtete sie dabei.
„Nicht besonders.“ Avery begann, sich zu ärgern. Er flirtete und das gefiel ihr nicht. „Und hör auf damit, Caspian.“
„Womit aufhören?“
„Du weißt schon, womit. Ich bin mit Alex zusammen. Ich liebe Alex.“ Als sie das sagte, blickte sie auf und sah Alex auf der anderen Seite des Feuers, tief ins Gespräch mit Genevieve vertieft. Als ob er spürte, dass sie ihn ansah, blickte er in ihre Richtung und lächelte, bevor er sich wieder abwandte.
Caspian starrte auf seine Füße. „Ich weiß.“
Sofort fühlte Avery sich schrecklich, was sie noch mehr ärgerte. „Vielleicht solltest du deine Aufmerksamkeit jemandem zuwenden, der frei ist.“
„Aber wo bleibt da der Spaß?“
Jetzt wusste sie, dass er sie provozierte. „Ich rede nicht mehr mit dir, wenn du so weitermachst.“
„Oh, bitte nicht, wir haben doch so viel Spaß!“
Sie wollte gerade etwas Unfreundliches sagen, als sie ein Tippen auf ihrer Schulter spürte und sich umdrehte, um Reubens große Gestalt über sich aufragen zu sehen. „Wir gehen zurück zum Haus und dann nach Hause. Kommst du mit?“
„Klar“, sagte sie, dankbar für die Unterbrechung, und stand schnell auf. „Bis bald, Caspian.“
Er nickte und wandte sich wieder dem Feuer zu, und Avery schloss sich ihrem Zirkel an, während sie spürte, wie Alex’ Arm sich um ihre Taille legte. Alex’ Stärke war geistbasiert, und er war in der Lage, Dämonen und Ghule zu verbannen und seine Intuition für das Hellsehen, Geisterwandeln und die Kommunikation mit Geistern zu nutzen. Er war auch geschickt im Umgang mit dem elementaren Feuer, und als zusätzlicher Bonus für Avery liebte er sie, trotz all ihrer Macken.
Reuben und El, beide groß und blond, gingen nur ein paar Schritte vor ihnen. Reuben war eine elementare Wasserhexe, die nach jahrelanger Vernachlässigung ihrer Kräfte immer noch dabei war, mit ihnen zurechtzukommen. Es hatte den Tod seines Bruders Gil gebraucht, um ihn zur Magie zurückzubringen. El war geschickt im Umgang mit Feuer und Metallarbeiten, trug viel Schmuck und hatte wie Reuben mehrere Tattoos. Briar, das fünfte Mitglied ihres Zirkels, war zierlich, hatte langes, dunkles Haar und eine natürliche Affinität zur Erdmagie und zum Heilen. Sie war eine fürsorgliche, sanfte Seele, die gerade eine Beziehung mit Hunter, dem Wolfswandler aus Cumbria, begonnen hatte und darüber sehr still schwieg.
Mit ihnen zusammen zu sein, bereitete Avery mehr Freude, als sie beschreiben konnte. Sie hatte sich so lange dagegen gewehrt, einem Zirkel beizutreten, aber jetzt waren diese vier erstaunlichen Menschen ihre Familie. Sie vervollständigten sie. Sie lächelte und schmiegte sich an Alex, wobei sie wegen Caspians Verhalten einen plötzlichen Anflug von Schuld empfand, obwohl sie nichts Falsches getan hatte.
„Was hat Caspian gemacht?“, fragte er. Es war, als hätte er ihre Gedanken gelesen, und sie liebte ihn dafür.
„Nichts, eigentlich. Nur geflirtet, obwohl er weiß, dass es sinnlos ist.“
Eine Spur von Ärger blitzte über Alex’ Gesicht. „Das hält ihn aber nicht davon ab, es zu versuchen, oder?“
Avery umarmte ihn fester. „Ich ignoriere es, und das solltest du auch tun.“
„Ich versuche es. Keine Sorge, ich werde nicht gleich gewalttätig.“
Er brachte sie zum Stehen und küsste sie, und Reuben verzog das Gesicht, als er sie ansah. „Oh, ihr zwei, nehmt euch ein Zimmer.“
Alex zeigte ihm den Mittelfinger. „Verzieh dich, Reuben.“
Reuben lachte nur, und El stieß ihn in den Arm. „Hör auf, ungezogen zu sein.“
„Normalerweise gefällt es dir“, neckte er sie, während er sein Tempo erhöhte.
Das Haus kam in Sicht und mit ihm Rasmus, der sie auf der breiten Terrasse begrüßte, die sich über die Rückseite seines alten Hauses erstreckte. Sein Anwesen war nicht so alt wie das von Reuben und es war aus verblassten roten Ziegeln statt aus sanftem Stein gebaut, aber es war exzentrisch, genau wie er.
Avery löste sich von Alex, ging zu ihm und umarmte ihn. „Danke, Rasmus. Es war großartig, endlich hier zu sein und Imbolc mit dir zu feiern. Du hast ein wunderbares Zuhause.“
Rasmus lächelte und sein altes Gesicht legte sich in Falten. „Danke, Avery. Du bist jederzeit willkommen. Bist du sicher, dass du nicht bleiben willst? Ich habe Platz.“
Als sie ihn zum ersten Mal getroffen hatte, hatte Avery ihn für mürrisch und ziemlich furchteinflößend gehalten, aber jetzt hatte sie Rasmus unglaublich gern gewonnen, besonders da sie nun von seiner Vergangenheit wusste. „Nein, wir brauchen nicht lange nach Hause. Und außerdem müssen wir alle morgen früh arbeiten.“ Newquay lag an der Nordküste von Cornwall und ihre Fahrt nach White Haven an der Südküste würde nur etwa 45 Minuten dauern.
Auch Briar umarmte Rasmus. „Ich bin sicher, nachdem du uns alle ertragen musstest, bist du froh, das Haus wieder für dich allein zu haben.“
„Ich würde es nicht anbieten, wenn ich es nicht so meinen würde“, wandte er ein. Er drehte sich zu Alex um und ergriff dessen dargebotene Hand. „Alex, ich danke dir. Die Hexen von White Haven sind eine willkommene Ergänzung für unseren Zirkel.“
„Und wir sind froh, ein Teil davon zu sein“, erwiderte Alex.
Während die anderen redeten, blickte Avery zurück zu den Bäumen und nahm das Gefühl von Frieden und sanfter Magie wahr, das von ihnen ausging. Die Familie von Rasmus und der Cornwall-Zirkel hatten dort jahrelang gefeiert, und der Wald schien die positive Energie aufgesogen zu haben. Eine Reihe von Laternen erhellte den Weg zur Lichtung, aber das Feuer selbst war nicht mehr zu sehen. Sie wollte sich gerade abwenden, als ihr ein Schauer über den Rücken lief, als würde sie beobachtet. Sie starrte in die Dunkelheit und sah eine Gestalt, die ein kleines Stück vom Weg entfernt stand, direkt am Waldrand. Avery blinzelte. Sie hätte schwören können, dass die Gestalt eine Sekunde zuvor noch nicht da gewesen war. Sie starrte weiter und wartete darauf, dass die Person, wer auch immer es war, vollständig in Sicht kam. Es musste eine der anderen Hexen sein, obwohl es seltsam war, dass sie nicht dem Pfad gefolgt war. Das Unterholz war stellenweise dicht.
Die Gestalt rührte sich nicht. Wer auch immer es war, stand einfach nur da und beobachtete sie. Avery konnte ein blasses Gesicht erkennen, aber es war unmöglich zu sagen, ob es ein Mann oder eine Frau war. Und dann, so schnell wie die Person erschienen war, war der Beobachter verschwunden. Avery kniff die Augen zusammen und blinzelte erneut. Bildete sie sich das nur ein?
„Ist alles in Ordnung?“, fragte Briar sie und folgte ihrem Blick. „Was schaust du dir an?“
„Ich hätte schwören können, dass ich jemanden am Waldrand gesehen habe, aber die Person ist einfach verschwunden!“
Briar runzelte die Stirn. „Es ist dunkel und die Laternen werfen ein ungleichmäßiges Licht, oder vielleicht war es eine der Hexen, die die Einsamkeit genießt.“
„Vielleicht.“ Avery wandte sich schließlich ab. „Und es ist spät und ich bin wahrscheinlich übermüdet.“
Doch als sie sich verabschiedeten und schließlich aufbrachen, konnte Avery nicht anders, als noch einmal über die Schulter zu blicken, überzeugt davon, dass jemand sie alle schweigend beobachtet hatte.