Ungebändigte Magie : Die Hexen von White Haven Buch 3 (Hardback)

Eins

Avery stand auf der Klippe und blickte über den Hafen von White Haven und das Meer dahinter. Es war nach zehn Uhr abends und der Mond lugte hinter dunklen Wolken hervor und warf einen milchig weißen Lichtstreifen über das Wasser.
Alex stand neben ihr und seufzte. „Das ist verrückt. Ich habe dir gesagt, dass es Zeitverschwendung ist.“
„Wir müssen es uns ansehen. Der alte Mann war fest davon überzeugt, dass er etwas gesehen hat. Er wirkte geradezu panisch.“
„Er hatte wahrscheinlich ein paar Rum zu viel getrunken.“
„Du hast ihn nicht gesehen“, beharrte Avery. „Er war ganz bleich und sagte, er hätte so etwas nur einmal in seinem Leben gesehen, und das war kurz bevor ein paar junge Männer auf einmal verschwunden waren und nie wieder gesehen wurden.“ Alex schnaubte, und Avery schlug ihm auf den Arm. „Ich kann nicht glauben, dass du dich darüber lustig machst, nach allem, was wir in letzter Zeit gesehen haben.“
Es war etwas mehr als eine Woche her, dass die fünf Hexen den Bindungszauber unter der Kirche Allerseelen gebrochen hatten, was das Ende eines jahrelangen Kampfes mit den Favershams bedeutete, einer Hexenfamilie, die in Harecombe, der Nachbarstadt von White Haven, lebte. Der Bindungszauber war Jahrhunderte zuvor von Helena Marchmont, Averys Vorfahrin, und den anderen vier Hexenfamilien in White Haven gewirkt worden. Mit einem gewaltigen Zauber hatten sie einen Dämon und den Vorfahren der Favershams unter der Kirche gebannt. Den Bann zu brechen war schwierig gewesen, aber mit der Hilfe von Helenas Geist war es ihnen gelungen, indem sie magische Energie freisetzten, die ihre eigene Kraft verstärkte. Daraufhin hatten sie Sebastian Faversham besiegt, Sally gerettet und Reubens verschwundenes Zauberbuch wiedergefunden. Aber Sebastians letzte Warnung hatte sich als richtig erwiesen. In White Haven geschahen definitiv seltsame Dinge.
In den letzten Tagen waren ein Dutzend Berichte über seltsame Geräusche und Geistererscheinungen zum Stadtgespräch geworden. Mitten in der Nacht waren Lichter in der Burgruine auf dem Hügel erschienen, und ein Fischerboot hatte berichtet, grüne Lichter in den Tiefen des Meeres gesehen zu haben, bevor es die Gegend hastig verlassen und nach Hause gesegelt war.
Zu allem Überfluss war Helena wieder aufgetaucht, wenn auch nur kurz, in Averys Wohnung. Zuerst hatte sich der Duft von Veilchen bemerkbar gemacht, dann der Geruch von Rauch und verbranntem Fleisch, und Avery hatte geschrien: „Helena! Hör auf damit!“ Zum Glück – oder auch nicht, Avery konnte sich nicht entscheiden, was ihr lieber war – konnte sie Helena jetzt nicht mehr oft sehen, aber es war beunruhigend, ihre einzigartige Präsenz in der Wohnung zu spüren. Sie hatte die Wohnung noch nicht gegen sie abgeschirmt, aber sie dachte ernsthaft darüber nach.
Obwohl Avery hoffte, dass diese Erscheinungen nachlassen würden, vermutete sie, dass sie nur der Anfang waren. Und dann war an diesem Morgen ein alter Mann im Laden aufgetaucht. Er hatte sich nervös umgesehen und war dann auf Sally zugegangen, die ihn zu Avery geführt hatte, während sie in einer ruhigen Ecke neue Waren einsortierte.
„Das ist Avery“, hatte Sally fröhlich gesagt. „Ich bin sicher, sie kann dir helfen, Caleb.“ Sie hatte Avery einen wissenden Blick zugeworfen und die beiden allein gelassen, während Caleb seine Mütze wie einen nassen Waschlappen ausgewrungen hatte.
„Hallo Caleb, schön, dich kennenzulernen. Wie kann ich dir helfen?“ Avery hatte ihr freundlichstes Lächeln aufgesetzt.
Caleb hatte sie angesehen, als würde sie gleich zubeißen. „Ich muss dir etwas sagen, das dich vielleicht interessieren könnte.“
„Nur zu“, sie hatte ihm aufmunternd zugenickt.
„Ich habe gehört, dass du Fähigkeiten haben könntest, die andere nicht haben“, hatte er stotternd gesagt.
Oh, das würde also eines dieser Gespräche werden.
Sie hatte einen Moment gezögert und überlegt, was sie sagen sollte. „Das könnte sein, ja.“
„Ich war neulich Nacht auf diesem Fischerboot.“
Avery war für einen Moment lang verwirrt gewesen, doch dann kam ihr die Erleuchtung. „Das Boot, das die Lichter gesehen hat?“ Sie hatte Caleb mit neuem Interesse angesehen.
Sein Haar war schneeweiß, aber dick und aus dem Gesicht gekämmt, sodass es bis zum Kragen reichte. Er hatte einen vollen weißen Bart und trug trotz der Hitze eine schwere blaue Jacke, eine dicke Baumwollhose und Gummistiefel. Sein Gesicht war voller Falten, aber seine hellblauen Augen waren aufmerksam und wachsam. Er erinnerte sie an den alten Kapitän aus der Fischstäbchenwerbung.
„Ja, das Boot, das die Lichter gesehen hat. Ich wollte nichts sagen, aber ich erinnere mich nur zu gut daran, was passiert ist, als ich sie das letzte Mal gesehen habe.“
„Du hast sie schon einmal gesehen?“, hatte Avery überrascht gefragt. „Bist du sicher, dass es nicht nur Biolumineszenz war?“
„Ich weiß, wie das aussieht, und es war anders.“
„Inwiefern anders?“, hatte Avery nachgehakt, die Augen zusammengekniffen und war erschaudert.
„Die Lichter kreisten unter dem Boot, gleichmäßig und langsam, insgesamt drei, und begannen dann, unter uns ein Muster zu bilden. Die Jungen waren wie gebannt. Eine Welle schlug über die Seite und unterbrach meine Konzentration, aber ich konnte etwas hören.“ Er hatte innegehalten und den Blick abgewandt.
„Was?“, hatte Avery nachgefragt.
„Gesang.“
„Gesang?“
„Seltsam, unheimlich, hypnotisch. Ich gab Gas und raste los, wobei ich fast unsere Netze zerrissen hätte.“
Avery wusste, dass sie über seine abwegige Behauptung hätte lachen sollen, aber das hatte sie nicht gekonnt. Er war so ernst und so absolut glaubwürdig gewesen. „Und was ist dann passiert?“
„Sie sind verschwunden. Und ich habe mich nicht mehr umgedreht.“
„Und die anderen?“
„Sie konnten sich an nichts mehr erinnern.“
„Was ist passiert, als du sie das letzte Mal gesehen hast?“
„Das ist schon sehr lange her – ich war damals selbst noch jung.“ Caleb hatte erneut den Blick abgewandt und war unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her gerutscht, bevor er die Stimme zu einem Flüstern gesenkt hatte. „Junge Männer verschwanden. Sie waren wie vom Erdboden verschluckt – ohne jede Spur.“
„Aber woher weißt du, dass das mit den Lichtern zusammenhing?“ Avery hatte sich halb gefragt, ob er sie auf den Arm nehmen wollte.
„Sie wurden mit einigen jungen Mädchen gesehen, und … nun ja, die Dinge waren nicht normal.“
Avery blinzelte und seufzte. „Ich weiß, dass ich viele Fragen stelle, Caleb, aber warum waren sie nicht normal?“
„Sie wurden zuletzt am Strand gesehen und ihre Kleidung wurde dort gefunden, aber sonst nichts. Und nein, es war kein Selbstmord.“ Er hatte schnell weiter gesprochen, offensichtlich hatte er nicht noch einmal unterbrochen werden wollen. „Ich glaube, sie wollen etwas, ich weiß nicht, warum ich das glaube, aber ich glaube es. Ich weiß es. Und es ist nur eine Frage der Zeit, bis sie herkommen, also musst du sie aufhalten.“
„Wie kann ich etwas aufhalten, von dem ich nicht einmal weiß, dass es existiert?“, hatte sie verblüfft gefragt.
„Ich habe keine Ahnung. Ich wollte dich nur warnen.“ Und damit hatte er den Laden verlassen und Avery war verwirrt zurückgeblieben.
Sie seufzte, als sie sich an ihr vorheriges Gespräch erinnerte, und rieb sich den Kopf. „Das klingt wie aus einem Märchenbuch. Mysteriöse Lichter im Meer, seltsamer Gesang, Gedächtnisverlust. Sebastian hat uns gewarnt, dass Kreaturen kommen würden. Was, wenn unsere Magie eine Welle der Kraft ins Meer schicken würde? Ich schätze, das wäre möglich.“
Alex nickte, seine Gesichtszüge waren in der Dunkelheit auf der Klippe kaum zu erkennen. „In den alten Mythen ist von Sirenen die Rede, die Seeleute in den Untergang singen, aber die Geschichte des alten Mannes erinnert mich auch ein wenig an die Selkie-Mythen.“
„Die Robben, die menschliche Gestalt annehmen?“
„So ziemlich.“ Er drehte sich zu ihr um. „Die Mythen spuken in allen Küstengemeinden. Sie waren in Irland sehr beliebt, besonders an der Westküste, wo ich aufgewachsen bin. Und natürlich gibt es hier in Cornwall Meerjungfrauen-Mythen – sie suchen nach einem Mann, den sie mit ins Meer nehmen können, um ihn zu ihrem Ehemann zu machen und viele Meerjung-Babys zu bekommen.“
„Toll, also könnten grüne Lichter und geheimnisvoller Gesang unter Wasser eine von Rum getränkte Halluzination sein oder vielleicht einer von drei seltsamen Mythen.“
Er grinste. „Oder ein paar andere, an die wir noch nicht gedacht haben, aber ich werde nach Frauen Ausschau halten, die in Seetang gehüllt sind oder Robbenfelle am Strand abgestreift haben.“
„Du bist so witzig, Alex“, bemerkte sie und dachte dabei das genaue Gegenteil.
Er drehte sich zu ihr um und zog sie in seine Arme. „Egal, wie verführerisch sie auch sein mögen, sie sind sicher nicht halb so verführerisch wie du.“
Sie legte ihre Hände auf seine Brust, spürte den starken Herzschlag und die Wärme seiner Haut durch sein T-Shirt und blickte in seine braunen Augen. Sie spürte, wie ihr eigener Puls anfing, wild zu pochen, und fragte sich, ob er überhaupt realisierte, was er mit ihr anstellte. „Du bist selbst sehr verführerisch.“
„Wie verführerisch?“, fragte er und berührte mit seinen Lippen federleicht ihren Hals.
„Zu verlockend.“ Sie konnte spüren, wie ein Kribbeln der Begierde durch sie hindurchlief.
„So etwas gibt es nicht“, erwiderte er leise. Mit der Hand streichelte er ihren Nacken und zog sie für einen langen, tiefen Kuss an sich, während er seine Hände in ihrem Haar vergrub. So nah bei ihm spürte sie, wie sein Verlangen zu wachsen begann, und er trat einen Schritt zurück, mit einem schelmischen Glitzern in den Augen. „Gehen wir zu mir. Ich habe etwas Besseres vor, als hier herumzustehen.“
***
Als sie jedoch in Alex’ Pub, The Wayward Son, ankamen, saß Newton an der Bar und genehmigte sich ein Pint Bier.
Mathias Newton war Kriminalinspektor bei der Polizei von Devon und Cornwall und wusste ebenfalls, dass sie Hexen waren. Seine Vergangenheit war genauso kompliziert wie ihre, und obwohl ihre Beziehung schlecht begonnen hatte, waren sie jetzt Freunde. Er wandte sich von seinem Bier ab, das er missmutig trank, und warf einen Blick auf die Fußball-Highlights, die auf dem stummgeschalteten Fernsehbildschirm in der Ecke liefen, und einen Blick auf die Tür. Er trug Freizeitkleidung, sein kurzes dunkles Haar war leicht zerzaust und seine grauen Augen waren ernst. „Wo wart ihr zwei denn?“
„Schön, dich zu sehen“, begrüßte Avery ihn. Sie ließ sich auf den Barstuhl neben ihm fallen, während Alex sich an die Theke lehnte und die Getränke bestellte.
Alex stöhnte. „Dein Timing ist mies, Newton. Ich hatte Besseres im Sinn als ein Bier.“
Er grunzte nur. „Das ist ja wohl dein Problem.“
„Du siehst verdammt mies gelaunt aus“, bemerkte Avery.
„Das liegt daran, dass ich es bin. Wir hatten einige seltsame Berichte auf der Wache.“
Avery spürte, wie ihr das Herz in die Hose rutschte. Nicht noch mehr seltsame Dinge. „Was denn?“
„Seltsame Störungen – nächtliche Geräusche, Leute, die glauben, dass bei ihnen eingebrochen wird, Kurzschlüsse, verschwundene Gegenstände, aber keine Anzeichen für einen Einbruch.“
Alex zog eine Augenbraue hoch und reichte Avery ein Glas Rotwein. „Die Leute melden Kurzschlüsse bei euch?“
„Ihr würdet euch wundern, was die Leute uns alles melden. Aber ja. In den letzten Tagen haben wir eine Flut von Meldungen erhalten. Ich wollte wissen, ob ihr vielleicht etwas gesehen habt.“
„Es gibt viele Gerüchte über seltsame Vorkommnisse, aber nichts Konkretes.“ Sie erzählte die Geschichte, die der alte Seemann Caleb ihr erzählt hatte. „Wir waren oben auf der Klippe, um zu sehen, ob wir etwas entdecken können, aber …“ Sie zuckte mit den Schultern.
Newton fuhr sich mit der Hand durch die Haare, wodurch sie noch mehr zerzaust wurden. „Ich hatte gehofft, dass sich die Dinge nach jener Nacht wieder normalisieren würden, aber das scheint ganz und gar nicht der Fall zu sein. Briar und El haben beide Leute in ihren Läden, die seltsame Geschichten erzählen, und El hat viele Schutzamulette verkauft.“
„Wirklich?“, fragte Avery. „Ich muss zugeben, dass ich seit ein paar Tagen nicht mehr mit ihnen gesprochen habe.“
„Das ist meine Aufgabe, Avery.“ Er trank sein Bier aus und bestellte ein neues. „Hast du von dem Treffen gehört?“ Newton bezog sich auf den Hexenrat.
Sie nickte. „Ja. Es ist morgen Abend, um acht Uhr.“
Um den Sieg über die Favershams und die Aufhebung des Bindungszaubers zu feiern, hatten sie sich alle zum Abendessen in Averys Wohnung getroffen, aber das Treffen wurde durch die Ankunft von Genevieve Byrne unterbrochen, einer weiteren Hexe, die den Hexenrat organisierte, eine Gruppe, von deren Existenz sie bis zu diesem Abend noch nicht einmal gewusst hatten. Sie hatte sie zum nächsten Treffen eingeladen, ja fast darauf bestanden, dass sie daran teilnahmen, und danach hatten ihre Feierlichkeiten eine Wendung zum Schlechten genommen, als sie alle über die Vor- und Nachteile einer Teilnahme diskutierten. Für Avery war die Entscheidung einfach. Sie waren zu etwas eingeladen worden, von dem sie jahrelang ausgeschlossen gewesen waren, und sie hatte nicht die Absicht, sich diese Gelegenheit entgehen zu lassen.
Reuben war nicht derselben Meinung. „Scheiß auf sie alle, warum zum Teufel sollten wir zu ihrem verdammten Treffen gehen?“
„Weil wir etwas lernen werden, Reuben“, hatte Avery entnervt geantwortet. „Bist du nicht im Geringsten daran interessiert zu wissen, wer sie sind und was sie tun?“
„Nein“, hatte er gereizt erwidert.
„Nun, ich schon“, hatte Briar hinzugefügt. „Aber ich bin zu feige, um hinzugehen.“
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihr oder einem von ihnen traue“, hatte Newton zu bedenken gegeben, „aber vielleicht ist das der Polizist in mir.“
Alex hatte zustimmend genickt. „Ich traue ihnen auch nicht ganz, aber ich stimme Avery und Briar zu. Wir sollten hingehen. Wir müssen wissen, was hier vor sich geht.“
„Nun, wenn niemand anderes wirklich hingehen möchte, würde ich gerne als Erste gehen“, hatte Avery bemerkt. „Beim nächsten Mal kann jemand anderes gehen.“
Alex hatte die Augen verdreht. „Gerade als ich dachte, dass sich die Dinge hier wieder normalisieren könnten.“
Aber zumindest hatten sich die meisten darauf geeinigt, teilzunehmen.
Jetzt jedoch, im warmen Komfort des Pubs, machte sich Avery ein wenig Sorgen über den Empfang, den sie dort erhalten würde. Der vergangene Abend unter der All Souls-Kirche fühlte sich nun wie ein Traum an – wenn da nicht die Schlagzeilen gewesen wären, die den Tod von Sebastian Faversham bei einem Strombrand im Haus der Familie verkündeten. Eine Falschmeldung. Er war tatsächlich gestorben, nachdem er von Helenas Geist angegriffen worden war, dessen Kraft durch die zusätzliche Welle magischer Energie, die wie ein Blitz durch sie hindurchzuckte, verstärkt worden war.
„Wo findet das Treffen statt?“, beharrte Newton und holte sie in die Gegenwart zurück.
„An einem Ort namens Crag’s End.“
„Wo zum Teufel ist das?“
„In der Nähe von Mevagissey, irgendwo direkt vor der Küste. Es scheint ein sehr großes, privates Anwesen zu sein.“
Er sah besorgt aus. „Ich weiß nicht so recht, ob du allein gehen solltest.“
„Genau meine Worte“, stimmte Alex zu und blickte Avery an.
Avery drehte sich zu ihm um. „Alex, ich komme schon klar. Das sind alles Hexen, ich bin sicher, dass ich dort sicher bin.“
„Wir kennen keinen der Teilnehmer.“
„Wir wurden eingeladen. Hör auf, dir Sorgen zu machen“, erwiderte sie, um sich selbst und ihn zu beruhigen.
„Jemand sollte mit dir gehen“, sagte Newton.
Avery blickte zwischen den beiden hin und her. „Irgendetwas stimmt nicht mit der Welt, wenn ihr beide euch einig seid. Nein. Ich gehe allein. Vertraut mir. Ich bin eine Hexe.“