Heiliger Zauber: Die Hexen von White Haven Band 13 (EBOOK)

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EINS

Eine leichte Frühlingsbrise zerrte an Elspeth Robinsons Haar, als sie mit ihren beiden besten Freundinnen und Hexenschwestern, Briar Ashworth und Avery Hamilton, um das Gartenfeuer stand.
Es war ein heiterer Dienstagmorgen mit nur spärlichen Wolken an einem blassblauen Himmel, nur wenige Wochen vor ihrer Ostara-Handfeste mit Reuben Jackson, einem anderen Mitglied des White-Haven-Zirkels. Obwohl sie sich auf das Ereignis freute, ließ sich nicht leugnen, dass sie mit jedem Tag nervöser wurde. Sie starrte in die Flammen, atmete den berauschenden Rauch ein und versuchte, sich auf das Ritual zu konzentrieren. Verzweifelt sagte sie: „Mein Kopf ist ein einziges Durcheinander. Was ist nur los mit mir?“
Briar und Avery lächelten mitfühlend, und Briar sagte: „Du weißt, was mit dir los ist. Und es ist nichts Falsches daran! Es ist ganz natürlich, nervös zu sein.“
„Aber ich kann mich auf nichts konzentrieren! Das ist mir überhaupt nicht ähnlich.“
„Und deshalb“, sagte Avery und drückte ihre Hand, „sind wir heute hier. Dieses Ritual soll deine Nerven beruhigen.“
„Es funktioniert nicht!“
„Wir sind ja auch noch nicht fertig. Genau genommen haben wir gerade erst angefangen.“
„Ich weiß!“, klagte El, und sie hasste den Klang ihrer eigenen Stimme. „Göttin, gib mir Kraft! Die Aussicht auf die Ehe macht mich noch ganz wirr im Kopf.“
Die drei Hexen befanden sich in der hintersten Ecke von Averys ummauertem Garten und standen auf einer Brachfläche nahe dem Gewächshaus um das kleine Lagerfeuer. In der Nähe lag ein Stapel totes Holz, das Avery nach ihrem Frühjahrsputz im Garten gesammelt hatte, und der Duft von feuchtem Holz vermischte sich mit dem der Kräuter in der Luft.
Avery lachte. „Du bist nicht wirr im Kopf! Du hast im Moment nur eine Menge um die Ohren. Bei diesem Ritual geht es darum, deinen Geist zu beruhigen und die Zukunft willkommen zu heißen. Es ist Frühling! Die perfekte Zeit für einen Neuanfang. Nicht, dass du einen Neuanfang bräuchtest. Das hier ist nur eine Richtungsänderung. Ich freue mich so für dich.“
„Ich mich auch“, sagte Briar, ihre Augen leuchteten, als ob sie Tränen zurückhielte.
El streckte die Hände aus und ergriff ihre. „Es ist sehr nett von euch, dass ihr euch die Zeit dafür nehmt. Ich weiß, ihr seid beide sehr beschäftigt.“
„Niemals zu beschäftigt für dich“, versicherte Avery ihr. „Für keine von euch, um genau zu sein. Ich bin so aufgeregt, dass wir deine Brautjungfern sein werden!“
El schnaubte. „Ich glaube nicht, dass Shadow das auch war, als ich sie gefragt habe. Ich glaube, sie fand die ganze Sache eher befremdlich.“
„Aber sie hat zugesagt“, erinnerte Briar sie. „Es ist nur neu für sie. Ich nehme an, dass Handfesten in der Anderswelt nicht wirklich üblich sind.“
„Nein. Ich glaube auch, dass sie die Vorstellung, mich rechtlich an jemand anderen zu binden, seltsam findet. Ich glaube, ich auch. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich mich nicht konzentrieren kann. Es fühlt sich alles so gewaltig an!“ Ihr Herz begann wieder zu hämmern.
Briar verdrehte auf eine für sie sehr untypische Weise die Augen. „El, du steigerst dich da zu sehr rein. Du und Reuben seid seit Jahren zusammen, und du behältst deine Unabhängigkeit, deine Wohnung und deinen Job. Es gibt keinen Grund, warum sich das ändern sollte. Er ist nicht altmodisch, und er hat sogar gesagt, dass sich nichts daran ändern muss, wo du wohnst. Diese Zeremonie ist ein Ausdruck von Liebe und Verbundenheit. Sie ist wundervoll!“
„Logisch weiß ich das, wirklich, aber meine Brust fühlt sich eng an.“ Das war nichts Neues. Sie hatte schon mehrmals mit Avery und Briar darüber gesprochen, konnte die Gefühle aber nicht loslassen. „Und ich liebe ihn wirklich, und er hat sich so viel Mühe für den Tag gegeben.“
„Und genau deshalb“, sagte Avery und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf die Gegenwart, „habe ich dieses Ritual entworfen. Es geht vor allem darum, alte Denkmuster loszulassen.“ Sie deutete auf die Töpfe mit getrockneten Kräutern und das große Kräuterbündel, das Briar gemacht hatte. „Es ist Zeit, diese Gedanken zu reinigen und zu verbannen. Du bist immer so selbstbewusst, El. So selbstsicher. So stark. Du bist immer eine Inspiration für mich, besonders wenn ich am zerstreutesten bin.“ Avery runzelte die Stirn, als sie sich ihr rotes Haar aus dem Gesicht strich, und sie sah El an, als würde sie in ihre Seele blicken. Das war eine von Averys Eigenarten. Manchmal war sie so unglaublich scharfsinnig, dass ihre Einsichten El immer wieder überraschten. „Ich glaube, diese Gedanken sind höchstwahrscheinlich die Überbleibsel deiner Erfahrung mit der Winterkönigin. Dieses Miststück hat dir ganz schön zugesetzt. Uns allen, um ehrlich zu sein.“ Avery schauderte. „Ich bin entsetzt, dass wir unsere Magie vergessen hatten. Sie ist der Kern dessen, was wir sind!“
„Aber euch beide hat es nicht auf die gleiche Weise getroffen. Ich war ewig in ihrem Bann gefangen.“
„Und eingesperrt und allein und der Verzweiflung nahe“, fügte Briar hinzu.
„Das wart ihr auch!“
„Auf eine andere Weise. Ich war nicht in einer schrecklichen, feuchten Zelle eingesperrt, und meine Magie kehrte recht schnell zu mir zurück. Selbst nachdem Raven es dir gesagt hatte, hattest du noch Schwierigkeiten, dich daran zu erinnern. Mach dich nicht selbst fertig. Du hast deine Magie wiedergefunden.“
El verstummte, als sie über Averys Worte nachdachte, und allein das Eingeständnis schien einen Unterschied zu machen. Das heisere Krächzen von Raven, Averys Vertrautem, lenkte ihre Aufmerksamkeit auf die Spitze der Steinmauer, wo er saß. Er legte den Kopf schief, und seine kleinen Knopfaugen schienen Averys Vermutung zu untermauern.
„Ich glaube, du hast recht“, sagte El, als sie ihre Aufmerksamkeit wieder ihren Freundinnen zuwandte. „Ich habe das, was passiert ist, beiseitegeschoben und versucht, logisch zu sein, aber ich glaube, tief im Inneren hat sich dieser Selbstzweifel festgesetzt.“
„Also, lass uns etwas dagegen tun“, sagte Avery mit leuchtenden Augen. „Lass uns das Ritual anpassen und einen neuen Zauber wirken. Die Winterkönigin hat einen langen Schatten über uns alle geworfen. Obwohl wir bei der Wintersonnenwende gefeiert haben, als wir sie verbannt haben, hat es eine Weile gedauert, bis die Stadt das abgeschüttelt hat. Ich sehe manchmal Leute zum Schloss hochschauen, immer noch verwirrt, als ob sie versuchen, die Ereignisse mit der Realität in Einklang zu bringen. Nicht jeder hat es vergessen oder hält es für eine von Stans verrückten Veranstaltungen. Es hat die Stadt mehr gezeichnet als Wyrd. Ich habe das Gefühl, dass es an manchen Tagen einen Schatten über uns wirft.“
„Ich stimme zu“, sagte Briar und griff nach dem besonderen Kräuterbündel, das sie mitgebracht hatte. „Ich hatte überlegt, das nach dem Julfest zu tun, aber dann hat mich Weihnachten voll in Beschlag genommen. Wie wir alle wollte ich die Königin und Jack Frost einfach nur vergessen. Ich glaube, das war ein Fehler. Avery hat recht. Lasst uns uns jetzt von ihrem Einfluss reinigen und das dann ausweiten. Wir können die Elemente nutzen, um den Zauber über die ganze Stadt zu tragen, besonders mit Luft, Avery.“
El spürte bereits, wie sich ihre Laune hob und der Knoten tief in ihrem Inneren sich zu lösen begann. „Ich brauche Papier. Ich muss alles aufschreiben – all die Dinge, die sie getan hat, wie ich mich deswegen gefühlt habe, einfach alles! Dann werde ich es verbrennen.“
„Schreib sie mit Feuer“, schlug Avery vor und krempelte die Ärmel hoch, als zöge sie in die Schlacht. „Es ist dein Element. Es ist wirklich eine Art Fluch, den sie hinterlassen hat. Sogar der Schnee, den sie und Jack mitgebracht hatten, hielt sich hier noch lange, nachdem es im Rest des Landes wärmer geworden war. Wir hätten schon früher etwas tun sollen.“
„Vielleicht konnten wir es nicht“, sagte El, die immer noch über den gewaltigen Zauber grübelte, den die Königin um White Haven gelegt hatte. „Sie war schließlich eine Winterkönigin, und obwohl du sie getötet hast, Avery, brauchten wir vielleicht erst den Frühling, damit wir es klar sehen und die Nachwirkungen verbannen konnten.“
Avery griff in die Tasche, die sie mitgebracht hatte, und zog schwungvoll ein Notizbuch hervor. „Lasst uns alle ein paar Dinge aufschreiben, dann verbrennen wir das Papier und sprechen einen Bannzauber, wobei wir die Macht der Göttin Brigid anrufen. Ich denke um diese Jahreszeit immer an sie. Ich weiß, sie wird eher mit Imbolc in Verbindung gebracht, aber ihre Gegenwart ist noch spürbar.“
„Sie ist unter anderem auch die Göttin der Heilung und des Schutzes“, fügte Briar hinzu. „Ich habe bereits Lavendel, Kamille und Rosmarin in meinem Bündel, perfekt für dieses Ritual, aber wir sollten noch mehr ins Feuer geben. Ich werde ein paar zusätzliche Zweige sammeln, Avery, wenn das in Ordnung ist?“
Avery nickte. „Natürlich, und ich habe genau den richtigen Zauber. Dann können wir um das Feuer tanzen.“ Sie grinste spitzbübisch. „Die Idee gefällt mir richtig gut!“
El lachte, als Briar durch den Garten ging, um mehr Kräuter zu sammeln, und Avery ein Blatt Papier abriss und es ihr reichte. „Avery, du schaffst es immer wieder, mich zu verblüffen.“
Die nächsten Minuten waren still, während sie sich auf den Zauber vorbereiteten und die Ereignisse niederschrieben, die sie hinter sich lassen wollten. El schrieb ihre Worte mit Feuer, die flackernden Flammen züngelten über die Oberfläche des Papiers und hinterließen ihre Liste – ihre Selbstzweifel an ihrer Magie, die nachwirkenden Effekte der Bosheit der Königin und Jack Frosts Taten, ihre Zweifel an der Handfeste und ihre schmerzhafte Verbindung mit Bear, ihrem Vertrauten, die sie beide fast getötet hätte. Das war etwas anderes, um das sie sich kümmern musste. Sie hatte seitdem nur kurzen Kontakt mit ihm gehabt.
Die anderen Hexen kritzelten ebenso energisch, aber schließlich waren sie alle fertig.
„Sind wir bereit?“, fragte El. Als sie nickten, sagte sie: „Eine von euch sollte anfangen.“
Briar warf Avery einen Blick zu und schüttelte den Kopf. „Nein, du fängst an. Avery kann es mit dem Bannzauber, den sie geplant hat, abschließen. Pack jedes Gefühl da rein, El. Lass nichts aus. Dann sage ich meinen Teil. Ich wünschte, Alex und Reu wären hier, aber wir können das mit ihnen ja jederzeit wiederholen. Die Magie der Königin war hartnäckig. Wir müssen den Zauber vielleicht ein paar Mal wiederholen.“
„Einverstanden“, sagte Avery.
El nickte und warf entschlossen die Schultern zurück, während Avery mehr Holz ins Feuer legte und es schürte, bis es loderte, und Briar die zusätzlichen Kräuter in die Flammen warf. „Brigid“, begann sie, „Göttin der Kreativität, Heilung und des Schutzes, schenke uns jetzt deine Heilung und deinen Schutz, da wir die Auswirkungen der Winterkönigin und Jack Frosts verbannen, die so viel Leid über White Haven und Cornwall gebracht haben. Ihr Schatten verweilt, besonders tief in mir, und doch habe ich so viel, worauf ich mich freuen kann. Wir alle. Wir bitten dich um deine Hilfe, um Frieden in die Stadt und Frieden in unsere Seelen zu bringen.“ Ihre Bitte war leidenschaftlich, und ihre Stimme erhob sich. „Ich lege die Gefühle der Unzulänglichkeit ab, des Zweifels an meiner Magie, des Zweifels an meiner Handfeste und den Knoten der Angst, den sie in mir gesät hat. Ich lege Misstrauen, Verwirrung und Hoffnungslosigkeit ab. Lass mich mein wahres Selbst wieder entfachen, damit ich nicht länger fürchte, was kommen mag, und meine Rolle darin.“ Sie hielt das Stück Papier auf ihrer ausgestreckten Hand und sah zu, wie es sich durch die Kraft ihres eigenen Feuers entzündete, und während es noch brannte, ließ sie es ins Lagerfeuer fallen.
Briar folgte und sprach ihre eigenen Ängste und Zweifel aus, die sie vergessen wollte, und fügte dann fast verlegen hinzu: „Und lass mich aufhören, an meiner Fähigkeit zu zweifeln, eine dauerhafte Liebe zu finden.“ Ihre Wangen röteten sich, ob vom Feuer oder dem Geständnis, war sich El nicht sicher, aber sie vermutete Letzteres, und ihr Herz schmerzte für sie.
Dann begann Avery, aber Averys Worte waren so feurig wie ihr rotes Haar und ihr Temperament sein konnten. Sie flehte nicht, sie wütete gegen die Königin und Jack Frost, Zorn trug ihre Worte durch den Garten, und der Wind nahm sie auf und trug sie weiter. „Sie hat mich Helena vergessen lassen, und sie hat uns alle unser Handwerk vergessen lassen. Ich bitte darum, dass wir ihren Schatten verbannen, aber ich flehe darum, dass wir niemals vergessen, was sie erreicht hat, denn es ist eine Lektion, dass unser Zirkel zusammen stärker ist als getrennt.“ Als sie ihre Liste ins Feuer warf, brüllten die Flammen auf und der Rauch wirbelte nach oben.
Keine von ihnen musste fragen, was als Nächstes zu tun war. Sie arbeiteten als Einheit, wie sie es immer taten. El nährte die Flammen mit dem Feuerelement, Briar schritt mit ihrem Räucherbündel um die Flammen, fächelte den Rauch in die Mitte, und Avery hob die Arme, fing den Rauch in einem Luftwirbel auf und schickte ihn wirbelnd über die Steinmauern ihres Gartens und über ganz White Haven.
Es gab einen Moment brütender Stille, und dann spürte El einen Windhauch über ihre Wange, der wie die sanfte Liebkosung von Fingern war, und ihre Stimmung stieg rasant. Sie rief: „Ich bin Elspeth Robinson, Meisterin des Feuers und der Metalle, Hexe des White-Haven-Zirkels, Hexenschwester von Briar, Avery, Reuben und Alex, und ich schwöre, dass ich meine Stärken nicht wieder vergessen werde!“
Avery warf den Kopf zurück und lachte, ihre Stimme erhob sich zu einem Jubelschrei, und sie ergriff Briars und Els Hand. „Zeit zu tanzen, Hexen!“
Mit einem wilden Ruck und stampfenden Füßen führte sie sie in einem fröhlichen Tanz um das Lagerfeuer, und binnen Sekunden kicherten und tobten auch El und Briar herum, während Raven laut krächzend um sie kreiste.
Das war das Leben. Das war Hexerei und Magie. Was auch immer in den kommenden Wochen geschehen würde, während das Handfasting näher rückte, El würde dies nicht vergessen. Und wenn irgendetwas oder irgendjemand versuchen sollte, ihren Tag zu ruinieren oder sich in das Leben der Stadtbewohner einzumischen, würden sie es bereuen, was auch immer sie nach White Haven geführt hatte.